Les États-Unis enquêtent sur Tesla pour des volants qui peuvent tomber

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DETROIT (AP) – Les régulateurs de sécurité américains font monter la pression sur Tesla, annonçant des enquêtes sur des volants provenant de certains VUS et un accident mortel impliquant une Tesla soupçonnée d'utiliser un système de conduite automatisé lorsqu'elle a heurté un camion de pompiers stationné en Californie.

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La National Highway Traffic Safety Administration a annoncé mercredi qu'elle lançait une équipe spéciale d'enquête sur les accidents pour enquêter sur l'accident du 18 février impliquant une Tesla Model S et un camion-échelle du service d'incendie du comté de Contra Costa.

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La sonde du camion de pompier fait partie d'une enquête plus large menée par l'agence sur plusieurs cas de Teslas utilisant le système de pilote automatique du constructeur automobile s'écraser sur des véhicules d'urgence garés qui ont tendance à d'autres accidents. La NHTSA est devenue plus agressive dans la poursuite des problèmes de sécurité avec Teslas au cours de la dernière année, annonçant de multiples rappels et enquêtes.

Le conducteur de la Tesla Model S 2014 a été tué dans l'accident et un passager grièvement blessé. Quatre pompiers ont été soignés pour des blessures mineures et le camion-échelle de 1,4 million de dollars a été endommagé.

La NHTSA étudie comment le système Autopilot détecte et réagit aux véhicules d'urgence garés sur les autoroutes. Au moins 15 Teslas ont percuté des véhicules d'urgence dans tout le pays en utilisant le système.

Les autorités ont déclaré que le camion avait ses phares allumés et était garé en diagonale sur les voies en direction nord de l'Interstate 680 pour protéger les intervenants lors d'un accident antérieur qui n'avait pas fait de blessés.

Une porte-parole de la NHTSA a déclaré qu'elle ne pouvait pas commenter une enquête ouverte lorsqu'on lui a demandé si les Teslas représentaient un danger pour les secouristes.

La NHTSA a examiné Teslas plus intensément au cours de la dernière année, recherchant plusieurs rappels et ouvrant des enquêtes.

Plus tôt mercredi, l'agence a publié des documents révélant qu'elle enquêtait sur les volants qui peuvent se détacher de la colonne de direction sur pas moins de 120 000 VUS modèle Y.

L'agence a déclaré avoir reçu deux plaintes dans lesquelles des modèles Y 2023 ont été livrés à des clients avec un boulon manquant qui maintient le volant sur la colonne de direction. Un ajustement par friction maintenait les volants, mais ils se sont séparés lorsqu'une force a été exercée pendant la conduite des VUS.

L'agence indique dans des documents publiés mercredi sur son site Web que les deux incidents se sont produits alors que les VUS avaient un faible kilométrage.

Dans une plainte déposée auprès de la NHTSA, un propriétaire a déclaré qu'il conduisait avec sa famille sur la route 1 à Woodbridge, dans le New Jersey, lorsque le volant s'est soudainement détaché le 29 janvier, cinq jours après l'achat du véhicule. Le propriétaire a écrit qu'il n'y avait pas de voitures derrière lui et qu'il a pu tirer vers la séparation de la route. Il n'y a pas eu de blessés.

Ce fut une "expérience horrible", a déclaré le propriétaire de la voiture, Prerak Patel, à l'Associated Press. Il a dit qu'il était dans la voie de gauche de l'autoroute lorsque le volant s'est détaché et qu'il a eu de la chance que la route soit droite et qu'il ait pu arrêter la voiture à la séparation.

Des messages ont été laissés pour demander des commentaires à Tesla, qui est basée à Austin, au Texas, et a dissous son service des relations avec les médias.

Au début, un centre de service Tesla a donné à Patel une estimation des coûts de 103,96 $ pour réparer le problème. Le centre de service s'est excusé dans ce qui semble être des messages texte publiés sur Twitter.

Lorsque Patel a écrit qu'il avait perdu confiance en Tesla et a demandé un remboursement, le centre de service a supprimé les frais et a écrit que Tesla n'avait pas de politique de retour, mais qu'il pouvait contacter l'équipe de vente et de livraison.

Patel a ensuite eu la possibilité de garder la voiture ou de la remplacer par une nouvelle. Patel a déclaré qu'il avait choisi de se faire remplacer.

Patel a déclaré qu'il était un fan du PDG de Tesla, Elon Musk, et qu'il avait investi une grande partie de ses économies dans les actions de la société, qui ont chuté d'environ 3 % mercredi.

"Mes enfants avaient un peu peur de monter dans une Tesla de prêt et, en tant que parent, nous sommes en mesure de restaurer leur confiance", a déclaré Patel. Il a déclaré qu'il espérait que Tesla enquêterait et améliorerait son contrôle qualité "afin qu'aucune autre famille ne vive ce que nous avons vécu".

Les volants détachés sont rares dans l'industrie automobile, mais pas sans précédent. En février, Nissan a rappelé environ 1 000 véhicules électriques Ariya car les roues pouvaient se détacher de la colonne de direction en raison d'un boulon desserré.

En plus de l'enquête sur le pilote automatique, la NHTSA a ouvert des enquêtes au cours des trois dernières années sur le freinage soudain de Teslas sans raison, des problèmes de suspension et d'autres problèmes.

En février, la NHTSA a fait pression sur Tesla pour qu'elle rappelle près de 363 000 véhicules équipés du logiciel "Full Self-Driving" car le système peut enfreindre le code de la route. Le système, qui ne peut pas se conduire seul, est testé sur la voie publique par pas moins de 400 000 propriétaires de Tesla. Mais la NHTSA a déclaré dans des documents qu'elle peut effectuer des actions dangereuses telles que traverser directement une intersection dans une voie réservée aux virages, traverser un feu jaune sans prudence appropriée ou ne pas réagir aux changements des limites de vitesse affichées.

Le ministère américain de la Justice a également demandé à Tesla des documents sur la « conduite entièrement autonome » et le pilote automatique.

Tesla indique dans son manuel du propriétaire que ni le pilote automatique ni le "Full Self-Driving" ne peuvent conduire eux-mêmes, et que les propriétaires doivent être prêts à intervenir à tout moment.

La NHTSA a envoyé des enquêteurs sur 35 accidents de Tesla dans lesquels des systèmes automatisés sont soupçonnés d'être utilisés. Dix-neuf personnes sont mortes dans ces accidents, dont deux motocyclistes.

Depuis janvier 2022, Tesla a émis 20 rappels, dont plusieurs requis par la NHTSA. Les rappels incluent un de janvier de l'année dernière pour les véhicules "Full Self-Driving" programmés pour exécuter des panneaux d'arrêt à des vitesses lentes.

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