"Ne conduisez pas": Honda émet un avertissement pour 8 200 voitures plus anciennes sur les airbags

DETROIT - Honda et le gouvernement américain exhortent les propriétaires d'environ 8 200 véhicules plus anciens à ne pas les conduire tant que les gonfleurs de coussins gonflables dangereux n'auront pas été remplacés.

La National Highway Traffic Safety Administration a publié vendredi un avis "Ne pas conduire" pour les véhicules de 2001 à 2003 équipés de gonfleurs Takata qui ont une forte possibilité d'exploser et de projeter des éclats d'obus lors d'un accident.

L'agence de sécurité affirme que le risque pour les conducteurs et les passagers est grave car les gonfleurs dits "Alpha" ont 50% de chances d'exploser lors d'un accident. Si les gonfleurs éclatent, ils peuvent projeter des éclats d'obus vers le visage du conducteur, ce qui pourrait le tuer ou causer des blessures graves.

L'agence affirme que les véhicules Honda et Acura ont été rappelés précédemment, mais les dossiers montrent que les réparations n'ont pas été effectuées sur les véhicules concernés. Honda a déjà remplacé 99% des gonfleurs dangereux.

Les véhicules concernés comprennent les Honda Accord et Civic 2001 et 2002, les VUS Honda CR-V et Odyssey 2002, le Honda Pilot 2003, l'Acura 3.2 TL 2002 et 2003 et l'Acura 3.2 CL 2003.

Les propriétaires peuvent vérifier si leurs voitures sont couvertes en allant sur https://www.nhtsa.gov/recalls et en tapant leur numéro d'identification de véhicule à 17 chiffres, ou VIN.

"Ces gonfleurs ont maintenant deux décennies et ils présentent 50% de chances de se rompre même dans un accident mineur", a déclaré l'administrateur par intérim de la NHTSA, Ann Carlson, dans un communiqué. "Ne jouez pas avec votre vie ou celle de quelqu'un que vous aimez - planifiez votre réparation gratuite aujourd'hui avant qu'il ne soit trop tard."

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Takata a utilisé du nitrate d'ammonium pour créer une petite explosion afin de gonfler les airbags lors d'un accident.

Mais le produit chimique peut devenir plus volatil avec le temps lorsqu'il est exposé à l'humidité de l'air et à des températures élevées répétées. L'explosion peut rompre une cartouche métallique et projeter des éclats d'obus dans l'habitacle.

Depuis 2009, les airbags qui explosent ont tué au moins 33 personnes dans le monde, dont 24 aux États-Unis.

La plupart des décès et environ 400 blessés sont survenus aux États-Unis, mais ils se sont également produits en Australie et en Malaisie.

Honda a déclaré avoir contacté les propriétaires plus de 18 millions de fois avec des avis postés, des courriels, des appels téléphoniques et même des visites à domicile. La société affirme que les réparations sont gratuites et que les pièces sont disponibles. Il propose des véhicules de remorquage et de prêt gratuits si nécessaire.

Le potentiel de dysfonctionnement dangereux a conduit à la plus grande série de rappels d'automobiles de l'histoire des États-Unis, avec au moins 67 millions de gonfleurs Takata rappelés. Le gouvernement américain dit que des millions n'ont pas été réparés. Environ 100 millions de gonfleurs ont été rappelés dans le monde. L'explosion des airbags a mis Takata Corp. du Japon en faillite.

Honda avait de loin le plus grand nombre de véhicules équipés de gonfleurs Takata.