Dans le Colorado, les vols chez Kia et Hyundai chassent les compagnies d'assurance automobile

Avec la montée en flèche des vols de voitures dans le Colorado ces dernières années, trois compagnies d'assurance automobile refusent maintenant de couvrir certains véhicules, laissant les propriétaires à risque avec moins d'options.

Allstate, State Farm et Progressive abandonnent les nouveaux propriétaires de certains véhicules Kia et Hyundai, car les voleurs volent ces voitures à des taux plus élevés. En 2021, le Colorado occupait la première place du pays pour les vols de véhicules à moteur – et ces taux ont continué de monter en flèche au cours du premier semestre de l'année dernière, selon la Rocky Mountain Insurance Association.

En 2022, les 10 principales villes américaines pour les vols de voitures comprenaient Denver, Aurora, Westminster et Pueblo, selon l'organisation à but non lucratif.

De juillet à septembre de l'année dernière, la majorité des véhicules les plus volés de l'État étaient soit des modèles Kia - Sportage, Optima, Sorento et Soul - soit Hyundai - Tuscan, Sonata et Elantra. Les propriétaires de camions ont également été ciblés, avec Chevy Silverados, Ford F-250 et GMC Sierras faisant partie de la liste.

Certains de ces vols sont imputés à une tendance des médias sociaux qui enseigne aux utilisateurs comment voler facilement des modèles Kia et Hyundai, que les voleurs prennent ensuite pour des virées. Le hashtag Kia Boyz, popularisé sur TikTok et YouTube, produit vidéo après vidéo des victimes montrant les séquelles de leurs voitures ravagées et prenant même de jeunes voleurs en flagrant délit.

C'est une tendance nationale, avec des enregistrements téléchargés depuis Milwaukee, Atlanta, Memphis et d'autres villes. L'année dernière, quatre adolescents ont été tués près de Buffalo, dans l'État de New York, lorsque la Kia volée dans laquelle ils roulaient s'est renversée. Les autorités supposent que les adolescents participaient au défi des médias sociaux.

Un défaut de fabrication de ces voitures permet aux voleurs de les voler "avec juste un câble USB", a déclaré Carole Walker, directrice exécutive de la Rocky Mountain Insurance Association. En dehors de la tendance Kia Boyz, ces voitures sont détournées pour commettre d'autres crimes graves dans de nombreux cas, a-t-elle ajouté.

Walker a qualifié les limitations des trois sociétés sur les nouvelles polices de "décision inhabituelle pour les compagnies d'assurance". Mais ils répondent finalement au marché, même si les marques et les modèles des véhicules concernés sont relativement nouveaux, a-t-elle déclaré.

Cette tendance à la criminalité a également un impact sur le portefeuille de tous les conducteurs.

"Malheureusement, cela affecte également ce que nous payons pour l'assurance automobile", a déclaré Walker. "Nous payons tous la facture du vol de voiture."

Pour Debbie McClung, 70 ans, le coup financier du vol de voiture est compensé par le bilan psychologique. Le résident de Green Valley Ranch a subi trois vols de voiture au cours de la dernière année et demie.

"L'impact émotionnel sur les Américains ordinaires est énorme", a-t-elle déclaré. Les voleurs ayant accès aux ouvre-portes de garage et aux adresses des domiciles sur les documents d'assurance laissent les victimes "ne pas savoir si vous êtes en sécurité dans votre maison".

Les vols de son Kia Sportage 2017 gris sont survenus après des courses quotidiennes. En décembre 2021, elle s'est garée dans une station de métro léger RTD avant de déjeuner à la gare Union. McClung est revenue pour trouver sa voiture manquante, seulement pour qu'elle soit récupérée quelques jours plus tard.

En juillet 2022, elle a terminé une virée shopping au centre-ville d'Aurora et s'est rendu compte que sa voiture avait de nouveau été volée. Après sa réapparition, McClung a été forcée d'attendre des semaines pour utiliser son véhicule, qui a été saisi comme preuve criminelle.

Et en février dernier, le mari de McClung est sorti d'un restaurant pour trouver un voleur en train de détourner la voiture pour la troisième fois. Le suspect a pris la fuite, mais la serrure de la porte de la voiture et la colonne de direction ont été laissées en mauvais état.

Les incidents poussent "absolument" McClung à reconsidérer l'achat d'une autre Kia ou Hyundai. "Cela, bien sûr, vous donne un sentiment effrayant."

Elle n'est pas seule. McClung appartient à "Colorado Stolen Cars", un groupe Facebook qui compte plus de 40 000 membres.

McClung reconnaît qu'elle est dans une meilleure position que la plupart des victimes de vol, avec une bonne assurance, une couverture de location et les moyens d'acheter un autre véhicule, si nécessaire. Mais elle a lu d'innombrables anecdotes sur des Coloradans non assurés et sans papiers laissés sans leur voiture, entravant leur capacité à se rendre au travail, à l'école et au cabinet du médecin.

"Ce sont les gens sans moyens qui sont touchés", a-t-elle déclaré. "Les compagnies d'assurance doivent juste s'arracher les cheveux."

Les vols ont eu des répercussions : désormais, certains nouveaux propriétaires de Kia et de Hyundai ne peuvent choisir que parmi des options d'assurance limitées, car Allstate, State Farm et Progressive prennent des mesures de protection et refusent de nouvelles polices.

Allstate a décidé de suspendre la nouvelle couverture de certaines années modèles Kia et Hyundai dans certains États, dont le Colorado, "en raison d'un risque de vol inhabituellement élevé", a déclaré la porte-parole Tanya Robinson.

Mais les assurés actuels ont de la chance, car "nous continuons à soutenir les polices existantes pour ces véhicules", a-t-elle ajouté.

State Farm a adopté une approche similaire, car il "a temporairement cessé d'accepter de nouvelles demandes de clients dans certains États pour certaines années de modèle et niveaux de finition des véhicules Hyundai et Kia, car les pertes de vol pour ces véhicules ont considérablement augmenté", a déclaré le porte-parole Sevag Sarkissian. Il n'a pas confirmé si le Colorado est l'un des États touchés.

"Il s'agit d'un problème sérieux qui affecte nos clients et l'ensemble de l'industrie de l'assurance automobile."

La compagnie d'assurance est disposée à ajuster son approche en fonction de l'évolution de la situation, mais "dans ce cas, il est devenu nécessaire de prendre des mesures pour protéger nos assurés et notre entreprise", a ajouté Sarkissian.

Progressive continuera également d'assurer ses clients existants possédant ces modèles, mais, dans certains endroits, a limité les ventes de nouvelles polices ou augmenté les tarifs, a déclaré le porte-parole Jeff Sibel.

Hyundai et Kia ont reconnu publiquement l'augmentation des vols, proposant entre-temps des solutions.

Les deux sociétés ont introduit des mises à niveau gratuites des logiciels de sécurité et ont fourni des antivols de volant gratuits aux forces de l'ordre pour les distribuer aux résidents qui possèdent ou louent les modèles concernés.

"Hyundai Motor America regrette cette décision des assureurs et son impact sur certains propriétaires et locataires de véhicules Hyundai, qui, selon nous, sera temporaire", a déclaré le porte-parole Ira Gabriel.

Dans l'ensemble, les victimes de vol de voiture se retrouvent actuellement dans des situations difficiles.

"Les gens ne peuvent pas se permettre d'aller acheter des œufs", a déclaré Walker de la Rocky Mountain Insurance Association. "Encore moins, s'ils n'ont pas une couverture complète pour l'assurance de leur voiture, ils ne peuvent pas se permettre de remplacer leur véhicule."

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