L'ascension et la chute du phare de Nyack

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Le phare de Nyack, un point de repère important du front de mer visible depuis l'ancien pont Tappan Zee, a captivé l'imagination des habitants de Nyack au milieu du XXe siècle. Cependant, malgré son apparence de phare traditionnel à rayures bleues, il lui manquait un véritable phare fonctionnel. En réalité, la structure a été construite à l'aide de réservoirs de gaz réutilisés.

Outre le phare, le Nyack Yacht Center, une station balnéaire unique, comprenait une marina, une boutique, une galerie d'art, un restaurant, des boutiques et une piscine. Cet article se penche sur l'origine et le déclin éventuel du phare de Nyack situé au pied de la rue Burd.

Au début des années 1960, le front de mer autrefois animé de Nyack était tombé en ruine. Le Nyack Ferry avait cessé ses activités avant même l'ouverture du pont Tappan Zee. Son terminal de ferry abandonné semblait seul sur les quais. De plus, le bâtiment détérioré de la Nyack Rowing Association au pied de Spear Street, autrefois symbole de l'âge d'or Nyack, avait succombé à la ruine à la suite d'une violente tempête du nord-est en 1950. Cet événement destructeur a poussé les bateaux à terre, endommageant davantage le chantier naval en décomposition. et les quais à proximité. Un réservoir d'essence à deux niveaux faisait office de sentinelle négligée sur le quai de Burd Street. Cependant, Victor Ferris est apparu comme une lueur d'espoir.

Victor Ferris, un milliardaire selon les normes d'aujourd'hui, possédait le front de mer abandonné de Nyack de six acres. Ferris, connu pour avoir inventé le carton de lait en papier alors qu'il était étudiant au MIT, a ensuite développé des soupapes de décharge et de sécurité industrielles. Il a également apporté d'importantes contributions à la marine américaine en tant que consultant, travaillant sur des projets tels que le développement de gyroscopes et la conception de sous-marins et de destroyers.

Ferris résidait dans un manoir de 20 chambres sur le site de l'historique Hellicon Hall à Englewood et, plus tard, à West Palm Beach, en Floride. En plus de gérer une grande association caritative familiale, il a construit plusieurs immeubles de bureaux à West Palm Beach. Pendant son temps libre, il profite de son yacht de 85 pieds, Victorious. Sa passion pour les bateaux a alimenté son désir de revitaliser le front de mer de Nyack.

La propriété riveraine de Nyack sera transformée d'un bidonville en une belle station balnéaireVictor Ferris

En mars 1965, une marina et un phare ouvrent simultanément sur le front de mer de Nyack. Tirant parti de ses compétences inventives, Ferris a transformé les deux anciens réservoirs d'essence au pied de Burd Street en une réplique de phare visuellement frappante qui a trompé de nombreux observateurs. La structure de quatre étages comportait des garde-corps sur trois niveaux avec une tour de signalisation ouverte au sommet accessible par un escalier intérieur.

Orné de rayures bleues sur deux niveaux, le phare longeait une marina qui abritait environ 63 cales à bateaux d'une capacité maximale de 55 pieds. La marina, d'une profondeur de dix pieds, abritait également des magasins, un stockage de bateaux et des installations d'entretien dans un grand hangar à son extrémité est.

À l'été 1965, le Nyack Yacht Center a prospéré en tant que plaque tournante animée. En fait, ils ont même annoncé une offre d'emploi pour un "Gal Friday" avec des compétences en comptabilité, en dactylographie et en tâches de bureau générales. Malgré son succès initial, l'activité de la marina a été confrontée à des défis dans les années 1970 en raison des crises économiques et des pénuries d'essence, entraînant une baisse de la popularité de la navigation de plaisance.

Située au rez-de-chaussée du phare, sur le thème nautique, une boutique pour femmes a ouvert ses portes. La boutique Lighthouse a attiré l'attention grâce à ses grandes publicités accrocheuses dans le Journal News, présentant des vêtements à la mode de créateurs renommés à New York, Londres, Paris et Rome. La collection de robes répondait à la fois aux goûts "mod-miss" et aux goûts "sophistiqués". Les accessoires allaient des montres de sport, des bas texturés, des casquettes de jockey, des sacs à main et des bottes blanches.

"Les go-go girls trouvent l'action à la mode folle"Journal News ad

Les goûts vestimentaires ont commencé à changer au milieu des années 1970. En 1976, le gérant de la Boutique du Phare déplorait l'époque révolue où les plaisanciers faisaient leurs courses vêtues de maillots de bain et sirotaient tranquillement des martinis. Néanmoins, la boutique offrait un «service de trottoir», permettant aux clients d'essayer des vêtements à bord de leurs propres bateaux.

Au pied de la rue Main, Ferris a construit une longue structure de deux étages qui incorporait l'ancien bâtiment du ferry. En 1966, le Nyack Lighthouse Center Coffee Shop a ouvert ses portes, proposant un burger spécial Lighthouse, un petit-déjeuner club et un dîner de bifteck de surlonge pour deux au prix abordable de 5,00 $. À proximité, un stand de glaces servait des cônes, des shakes, des flotteurs et des coupes glacées.

Peu de temps après, le Nyack River Inn a commencé ses activités, offrant le déjeuner et le dîner. prestations de service. Les vues panoramiques sur la rivière depuis ses fenêtres englobaient Hook Mountain au nord et le phare et le pont Tappan Zee au sud. Le Nyack River Inn a également proposé des soupers de fin de soirée et de la musique live dans son bar-salon, mettant en vedette des musiciens et des chanteurs locaux.

En 1973, les nouveaux propriétaires ont rebaptisé l'établissement Captain's Cove, promettant des divertissements toute l'année dans leur Celebrity Room. La salle des célébrités a accueilli des artistes locaux et comptait parmi ses invités les célèbres comédiens Milton Berle, Myron Cohen et Stiller et Meara.

En 1976, le restaurant a de nouveau été renommé, cette fois sous le nom de Windjammer, qui est devenu le nom le plus mémorable associé à l'établissement. Cependant, la fortune du Windjammer s'est détériorée en 1979 lorsque de fortes pluies ont inondé le sous-sol et le grenier, et il n'a jamais semblé se rétablir. Le restaurant a encore été en proie à une tragédie la même année lorsqu'un garçon de 17 ans a poignardé à mort une fille à seulement 100 pieds de son emplacement. En 1981, un homme a été arrêté pour avoir tenté de voler la barre d'un navire du restaurant fermé.

Slogan publicitaire "Nagez sur la rivière, pas dedans"

En 1969, le Lighthouse Yacht Center a introduit une piscine d'eau douce située sur un quai au-dessus de la rivière. Compte tenu de la pollution de la rivière Hudson, qui a dissuadé la plupart de s'y baigner dans les années 1970, le slogan de la piscine "nager sur la rivière pas dedans" était approprié. La piscine se vantait d'une terrasse ensoleillée s'étendant de son extrémité est, aux côtés d'équipements tels que des salons, des casiers, des cabanas, des douches et une déjeunerette. La durée exacte de l'exploitation de la piscine reste incertaine car elle a dû faire face à la concurrence d'autres «cabana clubs» du comté de Rockland comme le Monterey Cabana Club à Bardonia, le Rockleigh Country Club et le Hillcrest Cabana and Country Club.

En septembre 1968, Harvey Dash, artiste, enseignant et résident d'Upper Grand View, a créé le Lighthouse Art Center dans le bâtiment de Burd Street. Le centre se composait de la Lighthouse Art School, proposant des cours de peinture, de sculpture, de joaillerie et de céramique, ainsi qu'un cours spécial le samedi pour les adolescents. Quelques mois plus tard, la Lighthouse Gallery ouvrait ses portes, accueillant sa première exposition présentant des œuvres d'artistes bien connus du comté de Rockland comme Henry Varnum Poor, Nyack's Mortimer Bourne et Harvey Dash lui-même, entre autres.

"C'est un effort pour apporter de l'art de bonne qualité dans le comté de Rockland."Harvey Dash

L'école et la galerie d'art ont fonctionné jusqu'en 1975, date à laquelle Dash a déménagé l'école chez lui à Upper Grand View.

En août 1969, le sloop Clearwater a accosté au Lighthouse Yacht Center pour deux nuits. Le Clearwater, un sloop à un seul mât, a été conçu par le défenseur de l'environnement et chanteur populaire bien-aimé Pete Seeger. L'objectif de Clearwater était (et est toujours) d'éduquer le public sur l'état de la rivière et de plaider pour son nettoyage.

L'événement de deux jours a commencé par une performance mettant en vedette Pete Seeger et les Hudson River Sloop Singers, attirant des centaines de participants au Memorial Park, même sous une pluie battante. Le lendemain, un samedi, un défilé d'enfants en costume a marché vers le parc et des marchands ont installé des stands dans la rue vendant des marchandises «sloop». Des foules impatientes ont envahi le Clearwater amarré lors d'une "maison" ouverte toute la journée. Un "happening" a eu lieu dans le parc ce soir-là.

Quelques années plus tard, en 1973, le Clearwater s'est vu refuser l'accostage à Nyack. Le directeur de la marina du phare, James Downey, a fait part de ses inquiétudes concernant la gestion des grandes foules et la quantité excessive de déchets laissés par les visiteurs. De plus, les gens ont été encore plus indignés lorsque le Lighthouse Yacht Center a conclu un accord avec le Copy Cat, un bateau de tourisme à roue arrière, pour proposer des mini-croisières sur le fleuve Hudson depuis leurs quais à peu près au même moment où Clearwater voulait accoster.

Malgré la vision de Ferris d'une station balnéaire florissante à Nyack, l'entreprise était confrontée à des défis permanents. En 1975, il a cherché une nouvelle équipe de direction pour louer les installations. Cependant, même avec une nouvelle direction, les inondations au restaurant, les fermetures de magasins et le déménagement de la galerie d'art indiquaient que le moment de la vente était venu. En 1982, Ferris a mis la propriété en vente à 2,5 millions de dollars.

Ferris a présenté une nouvelle vision pour le secteur riverain, proposant un développement riverain de 40 millions de dollars comprenant des magasins, des condos et des bureaux. Pour promouvoir sa vision, il a publié un livret de 18 pages avec des croquis et des descriptions d'un luxueux complexe de condominiums comprenant 232 unités. La proposition de développement a déclenché un débat houleux entre ceux qui se préoccupaient de la circulation, du zonage, de l'accès public et de l'environnement, et ceux qui soutenaient qu'il apporterait des recettes fiscales, des touristes, des acheteurs et du prestige. Finalement, l'argument des recettes fiscales l'a emporté.

L'histoire du développement du secteur riverain est complexe et dépasse le cadre de cet article. Cependant, KBS Development Associates de New York a accepté d'acheter la propriété et de construire 170 condominiums dans des maisons de ville et un ou deux immeubles d'appartements en 1984.

En 1985, les propositions d'incorporer le phare dans un nouveau développement n'ont pas réussi à faire la conception finale. La même année, le conseil d'administration du village de Nyack a rejeté une proposition de mener une petite formation sur les incendies en incendiant le restaurant Windjammer. Au lieu de cela, des bulldozers sont arrivés, démolissant le Windjammer et l'ancien terminal de Nyack Ferry en quelques minutes, les réduisant tous les deux en décombres.

Plus tard, le 5 juillet 1985, exactement vingt ans après sa création à partir d'anciens réservoirs de gaz, des bulldozers ont écrasé le phare, le transformant en ferraille. Par coïncidence, Victor Ferris est décédé à West Palm Beach à peu près au même moment où sa station balnéaire de Nyack a disparu.

Le Lighthouse Yacht Marina moderne du milieu du siècle est venu et est parti en un éclair, un lointain souvenir de l'un des changements les plus déchirants de Nyack.

professeur et infirmière à Champaign, Illinois. Il a pris sa retraite après une longue carrière dans l'édition pédagogique chez Prentice-Hall et McGraw-Hill. Hays est un cycliste passionné, un historien et photographe amateur, un jardinier et un promeneur de chiens. Il a passé plus d'années qu'il ne veut en compter avec sa belle compagne, Bernie Richey. Vous pouvez le suivre sur Instagram commeSupérieurNyackMike.

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