Les États-Unis enquêtent sur Tesla pour des volants qui peuvent tomber

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Une Tesla Model Y Long Range est exposée, en février 2021, à la Tesla Gallery de Troy, dans le Michigan. Les régulateurs américains de la sécurité automobile ont ouvert une enquête sur le SUV Model Y de Tesla après avoir reçu deux plaintes selon lesquelles les volants peuvent se détacher pendant la conduite.

DETROIT >> Les régulateurs de sécurité américains font monter la pression sur Tesla, annonçant des enquêtes sur des volants sortant de certains SUV et un accident mortel impliquant une Tesla soupçonnée d'utiliser un système de conduite automatisé lorsqu'elle a heurté un camion de pompiers stationné en Californie.

La National Highway Traffic Safety Administration a annoncé mercredi qu'elle lançait une équipe spéciale d'enquête sur les accidents pour enquêter sur l'accident du 18 février impliquant une Tesla Model S et un camion-échelle du service d'incendie du comté de Contra Costa.

La sonde du camion de pompier fait partie d'une enquête plus large menée par l'agence sur plusieurs cas de Teslas utilisant le système de pilote automatique du constructeur automobile s'écraser sur des véhicules d'urgence garés qui ont tendance à d'autres accidents. La NHTSA est devenue plus agressive dans la poursuite des problèmes de sécurité avec Teslas au cours de la dernière année, annonçant de multiples rappels et enquêtes.

Le conducteur de la Tesla Model S 2014 a été tué dans l'accident et un passager grièvement blessé. Quatre pompiers ont été soignés pour des blessures mineures et le camion-échelle de 1,4 million de dollars a été endommagé.

La NHTSA étudie comment le système Autopilot détecte et réagit aux véhicules d'urgence garés sur les autoroutes. Au moins 14 Teslas ont percuté des véhicules d'urgence dans tout le pays en utilisant le système.

Les systèmes de conduite automatisés ne sont pas toujours impliqués dans les accidents auxquels la NHTSA envoie des enquêteurs. Par exemple, l'Ohio State Highway Patrol a déterminé qu'une Tesla qui a heurté l'une de ses voitures de patrouille en novembre ne fonctionnait sur "aucun type de mode autonome".

Les autorités ont déclaré que le camion de pompiers californien avait ses lumières allumées et était garé en diagonale sur une autoroute pour protéger les intervenants lors d'un accident antérieur qui n'avait pas fait de blessés.

Lewis Broschard III, chef du district de protection contre les incendies du comté de Contra Costa, a déclaré que son département était préoccupé par les risques que les conducteurs inattentifs représentent pour eux-mêmes, les passagers et les premiers intervenants.

"Ces décès inutiles, ces blessures, ces risques pour les pompiers et la perte d'équipement précieux sont tous évitables", a-t-il déclaré, exhortant les conducteurs à ralentir et à se déplacer vers les véhicules d'urgence.

"De récents rapports faisant état d'automobiles susceptibles d'utiliser des systèmes de conduite automatisés et de s'écraser sur des véhicules d'urgence stationnés sur les lieux d'une urgence sont une grave préoccupation pour la sécurité de nos pompiers et ambulanciers paramédicaux et du public que nous servons", a déclaré Rob Brown Jr., PDG. de l'Association internationale des chefs de pompiers, a déclaré dans un courriel.

Une porte-parole de la NHTSA a déclaré qu'elle ne pouvait pas commenter une enquête ouverte lorsqu'on lui a demandé si les Teslas représentaient un danger pour les secouristes.

La NHTSA a examiné Teslas plus intensément au cours de la dernière année, recherchant plusieurs rappels et ouvrant des enquêtes.

Plus tôt mercredi, l'agence a publié des documents révélant une enquête sur les volants qui peuvent se détacher de la colonne de direction sur pas moins de 120 000 VUS modèle Y.

L'agence a déclaré avoir reçu deux plaintes dans lesquelles des modèles Y 2023 ont été livrés à des clients avec un boulon manquant retenant le volant à la colonne de direction. Un ajustement par friction maintenait les volants, mais ils se séparaient lorsqu'une force était exercée pendant la conduite des VUS.

L'agence indique dans des documents publiés mercredi sur son site Web que les deux incidents se sont produits alors que les VUS avaient un faible kilométrage.

Dans une plainte déposée auprès de la NHTSA, un propriétaire a déclaré qu'il conduisait avec sa famille à Woodbridge, dans le New Jersey, lorsque le volant s'est soudainement détaché le 29 janvier, cinq jours après l'achat du véhicule. Le propriétaire a écrit qu'il était en mesure de tirer vers le diviseur de route. Il n'y a pas eu de blessés.

Ce fut une "expérience horrible", a déclaré le propriétaire de la voiture, Prerak Patel, à l'Associated Press. Il a dit qu'il était dans la voie de gauche de l'autoroute lorsque le volant s'est détaché et qu'il a eu de la chance que la route soit droite et qu'il ait pu arrêter la voiture à la séparation.

Des messages ont été laissés pour demander des commentaires à Tesla, qui est basée à Austin, au Texas.

Au début, un centre de service Tesla a donné à Patel une estimation des coûts de 103,96 $ pour réparer le problème. Le centre de service s'est excusé dans ce qui semble être des messages texte publiés sur Twitter.

Lorsque Patel a écrit qu'il avait perdu confiance en Tesla et a demandé un remboursement, le centre de service a supprimé la charge.

Patel a ensuite eu la possibilité de garder la voiture ou de la remplacer par une nouvelle. Patel a déclaré qu'il avait choisi un remplaçant.

Patel a déclaré qu'il était un fan du PDG de Tesla, Elon Musk, et qu'il avait investi une grande partie de ses économies dans l'action Tesla, qui a clôturé mercredi en baisse de 3 %.

"Mes enfants avaient un peu peur de monter dans une Tesla de prêt et, en tant que parent, nous sommes en mesure de restaurer leur confiance", a déclaré Patel. Il a dit qu'il espérait que Tesla enquêterait et améliorerait son contrôle qualité.

Les volants détachés sont rares dans l'industrie, mais pas sans précédent. En février, Nissan a rappelé environ 1 000 véhicules électriques Ariya pour un problème similaire.

La NHTSA a également ouvert des enquêtes au cours des trois dernières années sur le freinage soudain de Teslas sans raison, des problèmes de suspension et d'autres problèmes.

En février, la NHTSA a fait pression sur Tesla pour qu'elle rappelle près de 363 000 véhicules équipés du logiciel "Full Self-Driving" car le système peut enfreindre le code de la route. Le système est testé sur la voie publique par pas moins de 400 000 propriétaires de Tesla. Mais la NHTSA a déclaré dans des documents qu'elle peut effectuer des actions dangereuses telles que traverser directement une intersection à partir d'une voie réservée aux virages, traverser un feu jaune sans prudence appropriée ou ne pas réagir aux changements de limite de vitesse.

Le ministère américain de la Justice a également demandé à Tesla des documents sur la « conduite entièrement autonome » et le pilote automatique.

Tesla indique dans son manuel du propriétaire que ni le pilote automatique ni le "Full Self-Driving" ne peuvent conduire eux-mêmes, et que les propriétaires doivent être prêts à intervenir à tout moment.

La NHTSA a envoyé des enquêteurs sur 35 accidents de Tesla dans lesquels des systèmes automatisés sont soupçonnés d'être utilisés. Dix-neuf personnes sont mortes dans ces accidents, dont deux motocyclistes.

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