Kia et Hyundai doivent prendre des mesures contre les vols de voitures, selon 23 procureurs généraux

Près de deux douzaines de procureurs généraux des États ont écrit lundi une lettre aux dirigeants de Kia et Hyundai exhortant les constructeurs automobiles à prendre des mesures contre la "crise des vols" qui, selon eux, résulte de l'incapacité des entreprises à équiper les véhicules d'antidémarrage antivol.

Alors que les données disponibles suggèrent que la plupart des types de crimes violents sont en baisse aux États-Unis, les vols de véhicules à moteur augmentent régulièrement depuis plusieurs années. Les véhicules Kia et Hyundai représentent une part importante des voitures volées dans plusieurs villes, selon les données de la police et des responsables de l'État.

Le groupe de 23 procureurs généraux affirme que c'est parce que Kia et Hyundai ont choisi de ne pas inclure les antidémarreurs comme équipement standard dans de nombreux modèles de véhicules vendus aux États-Unis, même si "tous les autres constructeurs automobiles" le faisaient. Les mêmes véhicules Kia et Hyundai vendus au Canada et en Europe étaient équipés d'immobilisateurs, ont déclaré les procureurs généraux.

Hyundai Motor Company est la société mère de Kia. Le porte-parole de Hyundai, Ira Gabriel, a déclaré que l'entreprise était « attachée à la qualité et à l'intégrité de nos produits » et « prévoyait de continuer à soutenir les communautés touchées par ce problème de vol ». Il a déclaré que tous les véhicules répondent aux exigences fédérales antivol.

Kia et Hyundai ont récemment annoncé des changements tels que des autocollants d'avertissement, des alarmes plus longues et une mise à niveau logicielle qui vise à empêcher les véhicules de démarrer lors d'une méthode de vol popularisée sur TikTok et d'autres canaux de médias sociaux.

Kia et Hyundai ont déclaré avoir contacté plus d'un million de clients avec des informations sur la mise à jour logicielle. Ils ont également expédié des dizaines de milliers de verrous de volant antivol physiques à des centaines d'organismes d'application de la loi à travers le pays pour les distribuer aux clients, entre autres mesures.

Les procureurs généraux ont déclaré que la campagne était "une nouvelle positive" mais "insuffisante". Ils disent que les entreprises ont réagi lentement et n'ont pas assumé la responsabilité de la "crise".

"Nous vous exhortons à faire tout ce qui est en votre pouvoir pour accélérer la mise en œuvre de la mise à niveau logicielle et pour fournir des mesures de protection alternatives gratuites à tous les propriétaires dont les voitures ne peuvent pas prendre en charge la mise à niveau logicielle", indique la lettre.

Les propriétaires de Hyundai et de Kia risquent de ne pas pouvoir assurer leurs véhicules, notent les procureurs généraux. Progressive et State Farm ont abandonné certains véhicules Hyundai et Kia plus anciens en raison de leur manque de fonctions antivol. Kia a déclaré que la société est en contact avec les principales compagnies d'assurance.

Le procureur général du Wisconsin, Josh Kaul, dirige la coalition avec les procureurs généraux de l'Arizona, de la Californie, du Colorado, du Connecticut, du district de Columbia, du Delaware, de l'Illinois, du Massachusetts, du Maryland, du Nevada, du New Jersey, du Nouveau-Mexique, de New York, de la Caroline du Nord, de l'Oklahoma, Oregon, Pennsylvanie, Rhode Island, Dakota du Sud, Vermont, Washington, ainsi que la Division de la protection des consommateurs de l'Utah.

Des groupes similaires de procureurs généraux se sont déjà réunis pour soulever des préoccupations concernant d'autres détaillants et produits, y compris les sociétés de cartes de crédit, les détaillants en ligne et plus encore.

Les procureurs généraux citent des taux croissants de vols de véhicules Kia et Hyundai à Milwaukee, Minneapolis, St. Louis, Chicago, Philadelphie, Washington, DC et Buffalo, New York.

À Chicago, il y a eu plus de 7 000 vols de véhicules Hyundai et Kia en 2022, selon les données du secrétaire d'État de l'Illinois, rapportées par CBS Chicago. Les vols représentent 10 % de toutes les Kia immatriculées et 7 % de toutes les Hyundai immatriculées dans la ville.

À Minneapolis, les vols de Hyundai et de Kia ont augmenté de 836 % en 2022 par rapport à l'année précédente, a rapporté le Star Tribune.

La tendance ne montre "aucun signe de ralentissement de sitôt", indique la lettre. À Washington, DC, les Kia et les Hyundai représentaient 44 % de tous les vols de voitures au cours des trois premières semaines de 2023, selon les données de la police citées dans la lettre.

À Buffalo, New York, le nombre de véhicules Kia et Hyundai volés est passé de 400 pendant toute l'année 2022 à 350 au cours des deux premiers mois de 2023, a rapporté WGRZ-TV. Les chiffres ont incité le sénateur Chuck Schumer à se rendre à Buffalo en février pour appeler Kia et Hyundai à agir.

Plus tôt en mars, le procureur général du Minnesota, Keith Ellison, a lancé une enquête civile sur Kia et Hyundai pour déterminer si les entreprises avaient violé les lois de l'État sur la protection des consommateurs et les nuisances publiques.

Dans le Minnesota l'année dernière, les vols de véhicules Kia et Hyundai étaient liés à cinq homicides, 13 fusillades, 36 vols qualifiés et 265 accidents de la route, selon le bureau d'Ellison.