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Par Ezra Dyer

M. Dyer est chroniqueur pour le magazine Car and Driver.

Tesla m'a convaincu, pendant un moment, que c'était une entreprise cool.

Il a fabriqué des voitures qui ont présenté des spectacles de vacances animatroniques en utilisant leurs lumières et leurs portes électriques. Il est venu avec le mode chien (un système de climatisation qui continue de fonctionner pour les chiens dans une voiture garée), une suspension pneumatique liée au GPS qui se souvient où se trouvent les dos d'âne et soulève la voiture automatiquement et le "mode pet" (dans lequel la voiture fait des bruits de pet).

Et, fondamentalement, ses voitures n'avaient pas de concurrence. Si vous vouliez une voiture électrique pouvant parcourir plus de 250 miles entre deux charges, Tesla était votre seul choix pendant une bonne partie de la décennie. Le PDG de la société, Elon Musk, est apparu comme maladroit et excentrique : vous pouvez construire de superbes voitures et nommer chaque modèle de manière à ce que la gamme épelle "SEXY".

Ou vous le feriez, si ce n'était pour les fêtards de l'ennuyeuse vieille Ford. Ford a contrecarré le pari "SEXY" de M. Musk en empêchant Tesla de nommer sa petite berline le modèle E, car cela ressemble un peu trop à une certaine Ford célèbre, le modèle T. Alors, M. Musk a opté pour le modèle 3, qui soit ruine la blague ou l'élève, selon combien vous vénérez Tesla et Elon Musk. Je me considère comme un ancien admirateur de M. Musk et de Tesla, et j'ai en fait versé un acompte sur un modèle 3 après mon premier trajet.

Mais plus je traitais avec Tesla en tant que journaliste – c'était avant que M. Musk ne renvoie tous les responsables des relations publiques qui y travaillaient – ​​plus je devenais sceptique. Chaque fois que je parlais à des gens de Tesla, j'avais le sentiment qu'ils étaient terrifiés à l'idée de dire la mauvaise chose ou quoi que ce soit. Je voulais connaître la puissance du modèle 3 que je conduisais, et le résultat était comme une de ces conversations obliques de la mafia dans lesquelles rien n'est dit explicitement, au cas où les fédéraux écoutent. J'ai fini par dire: "Eh bien, j'ai lu que cette voiture avait 271 chevaux", et une personne de Tesla a répondu: "Je ne serais pas en désaccord avec cela." Ce n'est pas ainsi que les entreprises saines et fonctionnelles répondent à de simples questions factuelles.

C'était en 2017. Dans les années qui ont suivi, Tesla est devenu encore plus grincheux, tandis que sa concurrence s'est relâchée. La perception du public n'a pas encore rattrapé la réalité de la situation. Si vous souhaitez travailler pour une entreprise flexible et moderne, vous ne postulez pas chez Tesla. Vous appliquez à Ford de 120 ans.

Le vernis d'irrévérence de Tesla cache un noyau inflexible, une autocratie d'entreprise à l'ancienne. Considérez la politique de travail à distance de Tesla, ou son absence. L'année dernière, M. Musk a publié un décret obligeant les employés de Tesla à passer 40 heures par semaine dans un bureau – et non un bureau à domicile – s'ils s'attendaient à conserver leur emploi. Sur Indeed.com, la question "Pouvez-vous travailler à distance chez Tesla ?" inclut des réponses telles que "Non" et "Absolument pas, ils ne laisseront cela se produire en aucune circonstance" et "Non, Tesla vous fera travailler jusqu'à ce que vous perdiez tout".

Mais d'un autre côté, les voitures font des bruits de pet. Quelle entreprise loufoque et insouciante !

Les règles de travail à domicile de Ford pour les cols blancs, quant à elles, sonnent tout droit de la Silicon Valley, dans la mesure où la politique officielle de l'entreprise est qu'il n'y a pas de politique officielle de l'entreprise - c'est aux dirigeants des unités individuelles d'exiger en personne collaboration ou non, selon les situations. Il existe de nouveaux « centres de collaboration » au lieu de fermes de cubes, avec un service de restauration et des concierges. Ce n'est pas la réalité de la vie professionnelle quotidienne de chaque personne chez Ford - vous ne pouvez pas exactement assembler un F-150 depuis chez vous - mais c'est une tentative de fournir une certaine flexibilité au plus grand nombre de personnes possible.

Ford a également tendance à tenir ses promesses, un domaine qui devient de plus en plus difficile pour Tesla. Ford a déclaré qu'il offrirait un système d'aide à la conduite mains libres, et maintenant c'est le cas, avec BlueCruise ; vous pouvez retirer vos mains du volant lorsqu'il est enclenché sur des tronçons d'autoroute cartographiés. Le système d'auto-conduite complet de Tesla n'est pas mains libres dans toutes les situations, malgré son nom, et Tesla facture 15 000 $ aux clients pour la fonctionnalité sur la promesse qu'un jour il fera le grand saut vers la conduite entièrement autonome.

Si vous voulez payer 15 000 $ pour une fonctionnalité qui fait actuellement l'objet d'un rappel de la National Highway Traffic Safety Administration dont le dossier est intitulé "Full Self-Driving Software May Cause Crash", ne me laissez pas vous arrêter, mais un ingénieur de Tesla a également récemment témoigné qu'une vidéo d'entreprise prétendant montrer le système en action sans faille a été truquée. Cela a du sens, étant donné toutes les autres vidéos très réelles de Full Self-Driving faisant des choses comme se diriger dans la circulation venant en sens inverse ou freiner jusqu'à un arrêt complet dans une rue animée sans raison. Le site Web de Tesla met en garde : "Les fonctionnalités actuellement activées nécessitent un conducteur pleinement attentif, qui a les mains sur le volant et est prêt à prendre le relais à tout moment." Donc, conduite autonome complète, sauf pour cela.

Les nouveaux véhicules promis depuis longtemps par Tesla, comme le Cybertruck et une nouvelle version de son Roadster, continuent également d'être retardés. Le Cybertruck a été dévoilé en 2019, et lors du dernier appel aux résultats de Tesla, M. Musk a admis qu'il ne serait pas en production cette année, ce qui devient un refrain annuel. Bien sûr, Ford n'a vendu que 15 617 camionnettes électriques F-150 Lightning en 2022, mais cela dépasse les ventes du Cybertruck de, voyons, 15 617. En plus de voler la part de marché de Tesla sur les camions, Ford vole aussi son espièglerie d'entreprise - lorsque la Mustang Mach-E électrique a été dévoilée, Ford a démontré ses possibilités de talonnage en remplissant son coffre avant vidangeable (ou frunk) avec des crevettes. "Frunk crevettes" est devenu un mème, ce qui a sûrement tourmenté l'empereur de la publication sur les réseaux sociaux, Elon Musk.

En parlant de ça : Twitter. Je risquerai l'opinion que l'achat de 44 milliards de dollars de Twitter par M. Musk n'a pas exactement terni la réputation de Tesla. En plus de montrer la prise de décision douteuse inhérente au fait de payer autant pour Twitter, le profil accru de M. Musk sur la plate-forme ne lui a pas vraiment rendu service. Par exemple, lorsque la majeure partie des ventes de votre constructeur automobile se fait dans les États bleus, est-il utile de tweeter : "Mes pronoms sont Prosecute/Fauci" ? De plus, on pourrait penser que le clown de classe autoproclamé des entreprises américaines s'efforcerait au moins de faire une blague qui évite la construction hacky "mes pronoms sont/je m'identifie comme". Peut-être juste aller avec "Fauci me rend grincheux" ? Elon, faisons l'atelier la prochaine fois.

La prévisibilité n'est peut-être pas à la mode, mais si vous achetez une nouvelle voiture, vous aimeriez probablement penser que son fabricant ne réduira pas le prix de 13 000 $ la semaine prochaine, détruisant ainsi la valeur de revente de votre voiture. Et vous pourriez espérer que les fonctionnalités que vous payez pour le travail le jour où vous les payez, et non à une date future non spécifiée. Peut-être que vous voulez une voiture d'une entreprise dont le PDG n'est pas associé de manière indélébile au produit.

Je viens d'acheter une Jeep et je n'ai aucune idée de qui est le PDG. C'est cool avec moi.

Ezra Dyer est chroniqueur pour le magazine Car and Driver.

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